राष्ट्रीय मुक्त विद्यालयी शिक्षा संस्थान (एनआईओएस) पूर्वत: राष्ट्रीय मुक्त विद्यालय (रा.मु.वि.) की स्थापना राष्ट्रीय शिक्षा नीति 1986 का अनुपालन करते हुए, शिक्षा मंत्रालय , भारत सरकार द्वारा नवंबर, 1989 में की गई । एनआईओएस माध्यमिक और उच्चतर माध्यमिक स्तर पर सामान्य और शैक्षिक पाठ्यक्रमों के साथ साथ बहुत से व्यावसायिक, जीवन समृद्धि और सामुदायिक उन्मुख पाठ्यक्रम प्रदान करता है । एनआईओएस अपने मुक्त बेसिक शिक्षा कार्यक्रमों (ओबीई) दवारा प्राथमिक स्तर के पाठ्यक्रम भी चलाता है । भारत सरकार ने एक राजपत्र अधिसूचना द्वारा एनआईओएस को पूर्व-स्नातक स्तर तक शैक्षिक, तकनीकी, व्यावसायिक के पाठ्यक्रमों के लिए पंजीकृत शिक्षार्थियों की परीक्षा लेने और उत्तीर्ण शिक्षार्थियों को प्रमाणपत्र प्रदान करने का अधिकार प्रदान किया है । भारतीय विश्‍वविद्यालय संघ ने पत्र सं. ईवी/11(354)/91/25 जुलाई, 1991 के पत्र द्वारा एनआईओएस के उच्‍चतर माध्‍यमिक प्रमाणपत्र परीक्षा को समकक्षता प्रदान की है।